[뉴스토마토 이승재 기자] 김창룡 경찰청장이 "행정안전부 경찰제도개선 자문위원회의 논의와 관련해,국민의 입장에서 최적의 방안을 도출하지 못해 송구하다"며 사의를 표했다.
김 청장은 27일 오후 12시 서울지방경찰청에서 기자회견을 열고 "경찰청장으로서 저에게 주어진 역할과 책임에 대해 깊이 고민한 결과, 현 시점에서 사임하는 것이 최선이란 판단을 내렸다"며 "'국민을 위한 경찰의 방향이 무엇인지'에 대해 진심어린 열정을 보여준 경찰 동료들께도 깊은 감사와 함께 그 염원에 끝까지 부응하지 못한 것에 안타까움과 미안한 마음을 전한다"고 밝혔다.
김 청장은 "지난 역사 속에서 우리 사회는 경찰의 중립성과 민주성 강화야말로 국민의 경찰로 나아가는 핵심적인 요인이라는 교훈을 얻었다"며 "현행 경찰법 체계는 그러한 국민적 염원이 담겨 탄생한 것으로 이러한 제도적 기반 위에서 경찰은 세계 최고 수준의 안정된 치안을 인정받을 정도로 발전을 이뤄왔다"고 했다.
이어 "권고안은 경찰제도의 근간을 변화시키는 것으로, 그간 경찰은 그 영향력과 파급효과를 고려해 폭넒은 의견수렴과 심도깊은 검토 및 논의가 필요함을 지속적으로 강조해 왔다"고 설명했다.
김 청장은 "앞으로도 국민을 위한 경찰제도 발전 논의가 이어지길 희망한다"며 "새로 구성될 지휘부가 국민의 뜻을 받들고 구성원의 지혜를 모아 최선의 경찰제도 마련을 위해 노력해 주리라 믿는다"고 밝혔다. 그러면서 "국민 여러분께서도 아낌없는 관심과 성원을 보내주실 것을 부탁드린다"며 "경찰이 오직 국민만을 바라보고 일할 수 있는 조직으로 바로설 수 있기를 소망한다"고 덧붙였다.
김 청장의 사의가 받아들여지면 윤희근 경찰청 차장 직무대행 체제로 경찰청이 운영된다. 앞서 한 시간 전쯤 이상민 행안부 장관은 브리핑에서 김 청장의 사의표명을 두고 "경찰청장 사의에 대해선 법과 절차에 따라 처리될 것"이라고 말한 바 있다.
김 청장의 사퇴 발표에 차기 경찰청장 지명 작업과 임명 절차가 속도가 붙을 전망이다. 현재 차기 경찰청장으로는 윤 차장, 김광호 서울경찰청장, 우철문 부산경찰청장 등이 유력하게 거론된다.
김창룡 경찰청장이 27일 오후 12시 서대문구 경찰청에서 사의 입장 발표 전 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)
이승재 기자 tmdwo3285@etomato.com
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