(사진=연합뉴스) 윌리엄 번스 미국 CIA 국장
[뉴스토마토 박창욱 기자] 윌리엄 번스 미국 중앙정보국(CIA)는 중국 투자를 받아들인 스리랑카를 두고 '멍청한 도박'이라며 강도높게 비판했다.
AFP통신 등 외신 따르면 번스 국장은 20일(현지시간) 미국 애스펀 안보 포럼에서 "상대방이 막대한 채무를 지도록 하는 중국의 투자 방식 탓에 스리랑카가 국가 부도 사태를 맞게 됐다"고 주장했다.
번스 국장은 "중국은 권력을 휘두를 수 있는 큰 힘이 있고 투자를 위해 귀가 솔깃한 설명을 한다"며 "투자를 담보로 심하게 빚을 진 스리랑카는 자국 경제, 미래를 두고 정말로 멍청한 도박수를 던졌고 그 결과 경제, 정치적으로 매우 치명적인 결과를 겪고 있다"고 주장했다.
이어 "이런 상황은 중동, 남아시아뿐만 아니라 전 세계 다른 나라에 구체적 반면교사가 돼야 한다"며 "그런 종류의 합의를 조심해야 한다"고 강조했다.
중국은 라이벌로 여겨지는 인도를 견제하기 위해 전략적 요충지인 인도양 섬나라 스리랑카에 많은 투자를 했으며, 고타바야 라자팍사 전 대통령과 긴밀히 협력했다.
그렇게 스리랑카는 중군의 투자를 받아 항만, 공항 등 많은 기간시설을 지었지만 여기에 대한 이익을 크게 보지 못하고 막대한 채무를 떠안게됐다.
특히 2017년 남부에 항구를 건립한 뒤 140억 달러(약 18조4천억원) 채무를 상환하지 못해 중국에 해당 시설을 99년 동안 빌려주기로 계약을 맺기도 했다.
또한 중국에 2억 달러(약 2600억원)를 빌려 그 항구 근처에 지은 라자팍사 공항은 이용도가 너무 낮아 한때 전기요금을 내지 못할 정도의 경영난을 겪기도 했다.
한편 스리랑카는 대외 국가채무 510억 달러(약 67조원)를 갚지 못해 올해 5월 18일 국가부도를 뜻하는 공식적 디폴트(채무불이행)에 빠졌다.
경제난이 심각해지자 스리랑카 국민들은 본격적으로 시위를 벌였고, 라자팍사 대통령은 사우디 아라비아 등으로 망명한 뒤 사임했다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com
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