[뉴스토마토 이해곤 기자] "사물인터넷(IoT)과 연계한 시스템을 구축하면 위험물 운송차량에서 위험 물질이 유출될 시 곧바로 관련 기관에서 이를 파악해 사고를 예방할 수 있습니다."
한국교통안전공단은 교통사고로부터 국민의 안전을 책임지는 국내 유일의 종합 교통안전 전문기관이다. 교통사고 예방을 위해 다양한 활동을 하면서 특히 작년 창원에서 발생한 화물차 폭발사고를 계기로 이번에는 위험물 운송 차량에 대한 특별한 관리 방안 마련에 나섰다. 공단은 다음달부터 위험물질을 탑재한 차량을 실시간으로 파악하는 '위험물질 운송안전관리 시스템'을 시범 운영한다. 위험물질 운송차량의 교통사고의 경우 보다 큰 사고로 이어질 수 있어 이를 미연에 방지하는 안전장치다.
권병윤 한국교통안전공단 이사장. 사진/한국교통안전공단
권병윤 이사장은 <뉴스토마토>와 인터뷰에서 "위험물질 운송차량의 교통사고는 사고가 대형화하기 쉽고 운반물질 누출로 인한 2차 사고가 발생할 수 있으므로 큰 사회적 문제"라며 "위험물질 운송차량 전용 단말장치를 차량에 부착해 차량위치·속도 등의 정보를 실시간으로 수집하여 관제한다"고 설명했다. 이어 "사전에 제출한 차량별 운송계획과 실제 차량의 이동 경로·시간이 일치하는 지 확인해 사고를 예방하고, 사고 발생시에는 소방청 등 유관기관에 차량위치, 위험물질정보를 자동 전파하는 기능을 갖추고 있다"고 부연했다.
여기에 차량에 적재한 위험물의 상태를 파악할 수 있는 기술도 적용할 계획이다. 권 이사장은 "위험물질 운송차량의 위험물질 누출 및 과열 감지 등의 정보를 가공·분석해 유관부처 및 운송사에 제공하는 사물인터넷(IoT) 기반 빅데이터 서비스도 계획 중"이라고 밝혔다.
공단은 실시간 모니터링에서 나아가 운전자를 보조해 사고를 예방하는 장치들도 마련한다. 권 이사장은 "최근 졸음운전경고, 차로이탈경고, 전방추돌경고 장치 등 첨단안전장치의 개발과 보급이 급속도로 이루어지고 있다"며 "향후 첨단안전장치 설치를 통해 사고를 미연에 방지하는 더욱 촘촘한 안전관리 체계를 마련 중"이라고 강조했다.
하지만 이같은 외부적인 안전 장치도 중요하지만 무엇보다 중요한 것은 운전자 개인의 안전에 대한 의식 향상이다. 이 때문에 공단은 운전자에 대한 교육도 빼놓지 않고 있다. 권 이사장은 "위험물질 운송을 포함한 화물운송을 위한 자격을 취득할 때 적성검사를 실시해 안전의식을 검증하고, 교통안전교육도 병행 중"이라며 "전국 14개 지역본부에서는 지역별 운송회사를 직접 방문해 정기적인 운전자 교육을 진행하고, 운행기록장치의 운행패턴 분석을 통한 개인별 맞춤컨설팅도 실시한다"고 설명했다.
또한 공단은 안전 의식 향상의 연장선상에서 운전자들의 과속을 방지하기 위한 정책을 강력하게 추진하고 있다. 바로 '속도하향 정책'이다. 작년 한해 속도위반 건수는 1184만건으로 전체 교통법규 위반의 70%에 육박한다. 과속의 경우 사고 발생 시 대처 능력을 떨어뜨려 대형사고로 이어질 가능성이 크다. 특히나 과속은 운전 습관에서 비롯되는 것으로 공단은 과속 예방을 통해 교통사고 사망자 수를 줄인다는 목표다.
구체적으로 현행 시속60㎞인 제한속도를 시속 50㎞로 낮추고, 주택가나 보호구역 등 보행안전을 강화할 필요가 있는 도로의 경우는 제한속도를 시속 30㎞까지 떨어뜨리는 방안이다. 실제로 속도하향 정책을 추진한 해외 사례를 보면 덴마크는 시속 10㎞를 줄인 뒤 사망사고는 24%, 부상사고는 9%가 감소했다. 독일의 경우도 교통사고가 20% 줄었고, 호주는 사망사고가 12%, 중상사고는 25~40%까지 줄어든 것으로 집계됐다.
권 이사장은 "보행자 중심 속도관리체계 전환이 교통사고 감소의 열쇠라고 생각하고 속도하향을 공단 대표사업으로 추진 중"이라며 "경찰청·지자체와 협업을 통해 전국 151개 보행자 교통사고 다발구간을 자체 선정해 우선적으로 속도하향 정책을 적용 중"이라고 말했다. 그는 "도로교통법 하위법령 개정 등 법제화를 통해 속도하향 정책의 전국 확대가 논의되고 있으며, 이와 관련하여 세미나를 개최하는 등 사회적 공감대 형성에 주력하고 있다"고 설명했다.
이같은 노력들을 통해 한국이 '교통 사고 국가'라는 오명을 벗게 만들고 싶다는 것이 권 이사장의 목표다. 2015년 기준 한국은 자동차 1만대당 사망자 수가 1.9명이다. 35개 경제개발협력기구(OECD) 회원국의 평균은 1.1명으로 한국은 32위에 머물러 있다. 권 이사장은 "한국의 경제규모는 세계 10위권 인데 반해 교통안전 수준은 여전히 최 하위권에 머물고 있는 점이 안타깝다"며 "한 국가의 교통안전 수준은 법과 제도 등 사회 규범이나, 경제적 요인, 문화적 요인 등의 상호작용을 통해 나타나는 복합 지표인 만큼 막중한 책임감과 사명감을 가지고 공단이 앞장서서 안전사업에 나서겠다"고 역설했다.
김천=이해곤 기자 pinvol1973@etomato.com
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