[뉴스토마토 한동인 기자] 스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표는 우리 정부 측과의 한미 전략대화에 대해 "한반도 평화를 논의했고 지속적으로 이 문제에 관여할 것"이라고 밝혔다.
8일 비건 부장관은 외교부 청사에서 가진 조세영 외교부 제1차관과의 제8차 한미 외교차관 전략대화 직후 브리핑에서 "우리는 한국과 매우 긴밀히 협력하고 올해에 진전을 만들어내기를 기대한다"며 이같이 말했다.
그는 " "한국 정부가 미국이 코로나19 팬데믹(대유행)으로 가장 어려운 시기에 절실히 필요했던 개인 보호장비와 진단키트를 아낌없이 지원해준 것에 대해 감사드린다"며 "한국전쟁 참전용사에게 개인 보호장비를 제공한 것이 모든 미국인의 가슴을 울렸다"고 거듭 감사를 표했다.
이어 "우리는 한미동맹의 토대에 대해서도 논의했다. 한반도 방위에 대한 미국의 약속은 철통같고 우리는 그 약속을 계속 지킬 것"이라며 "미군과 미국 정부는 한미동맹에 전적으로 협력하고 있으며, 조 차관과의 회담에서 이를 재확인해 매우 기쁘다"고 말했다.
비건 부장관은 또 "우리는 한미가 공통적으로 보고 있는 지역적 과제에 대해 논할 기회도 가졌다. 뿐만 아니라 한미와 역내 국가들의 미래 협력을 발전시키는 것에 대해서도 논의했다"고 전했다.
이날 회의에선 방위비분담금 협상과 관련한 양국간 협의도 있었다. 조세영 차관은 "당면한 방위비분담금 협상과 관련 양측은 가급적 조속한 시일 내에 상호 수용 가능한 결과를 도출 할 수 있도록 지속 노력한다는 데 공감했다"고 밝혔다.
조세영 외교부 1차관과 스티븐 비건 미국 국무부 부장관 겸 대북특별대표가 8일 오전 서울 외교부 청사에서 열린 제8차 한미 외교차관 전략회의를 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. 사진/뉴시스
한동인 기자 bbhan@etomato.com
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