[뉴스토마토 조용훈 기자] HMM(현대상선의 새 이름)은 13일 2만4천TEU급 세계 최대 컨테이너선 12척을 모두 아시아~유럽항로에 투입했다고 밝혔다.
HMM에 따르면 지난 11일 삼성중공업에서 인도받은 12호선 'HMM 상트페테르부르크'호는 부산을 시작으로 중국 등을 거쳐 유럽으로 향할 예정이다.
HMM은 지난 4월 '알헤시라스호'를 시작으로 약 5개월 동안 1~2주 간격으로 대우조선해양(7척)과 삼성중공업(5척)으로부터 총 12척을 인도 받았다.
세계 최고 수준의 우리 기술로 만든 12척의 친환경 고효율 초대형 컨테이너선을 유럽 항로에 투입하면서 아시아와 유럽을 잇는 주 1회 서비스가 가능해졌고, 잃어버린 글로벌 핵심 항로를 완벽하게 복원함으로써 명실상부한 세계경제의 가교 역할을 하게 됐다고 회사측은 설명했다.
세계 최대 크기로 건조된 2만4000TEU급 컨테이너선은 코로나19로 세계 물동량이 급감하는 어려운 상황에서 지난 5월 1호선인 'HMM 알헤시라스호'가 1만9621TEU의 만선(滿船)으로 선적량기준 세계 기록을 경신했다.
현재 10호선까지 아시아 마지막 기항지 출항시점기준 만선 행진을 이어가고 있으며, 11호선 'HMM 르아브르호'와 12호선 'HMM 상트페테르부르크호'는 현재 아시아 역내를 운항 중이다.
1호선 'HMM 알헤시라스호'와 2호선 'HMM 오슬로호'는 유럽에서 복귀 후 재출항한 두 번째 항차에서도 만선으로 출항했다.
문성혁 해양수산부 장관은 "2만4,000TEU급 세계 최대 컨테이너선 12척 유럽항로 투입은 대한민국 해운산업을 재건하는 큰 밑거름이 될 것"이라며 "HMM이 수출경제 중심의 우리경제를 안정적으로 뒷받침하는 국가기간산업의 핵심기업으로 그 역할을 다해주고, 선화주 상생의 모범으로도 기여해주기 바란다"고 말했다.
이개호 국회 농림축산식품해양수산위원회 위원장은 "코로나19 팬데믹으로 어려운 시기에도 불구하고 세계 최대 컨테이너선 12척으로 대한민국 해운산업의 위상을 드높이고 있는 HMM의 성과와 노력에 축하와 감사의 뜻을 전한다"고 밝혔다.
황호선 한국해양진흥공사 사장은 "초대형 컨테이너선 12척으로 구성된 친환경 고효율 선대의 유럽항로 투입은 대한민국이 해양강국으로 도약하는 새로운 시작점이 될 것"이라며 "이를 계기로 HMM이 글로벌 해운시장의 중심으로 우뚝 서길 바란다"고 전했다.
HMM은 현대중공업에서 건조중인 1만6000TEU급 컨테이너선 8척을 내년 상반기에 모두 인도 받으면 선복량은 약 85만TEU에 이르게 된다. 이 회사는 2022년까지 100만TEU 달성을 목표로 하고 있다. 이를 차질없이 추진할 경우 2016년 한진해운 선복량과 HMM 선복량을 합한 선복량인 100만TEU 수준으로 회복하게 된다.
HMM은 이번 초대형선을 통해 한번에 많은 양을 실어 나를 수 있는 고효율 저비용 구조의 '규모의 경제'를 실현할 수 있게 됐다고 평가했다. 실제 운항비용을 확인한 결과 2만4000TEU급 초대형 컨테이너선은 현재 유럽항로의 평균 선형인 1만5000TEU급 컨테이너선 대비 TEU당 약 13%의 연료비가 절감되는 비용경쟁력을 확보했다.
배재훈 HMM 대표이사는 "초대형선이 투입되기 전에는 일부 우려와 걱정이 있었지만, 글로벌 마켓에서 초대형선의 효율성이 입증되고 있다"며 "대한민국 해운산업을 재건하는 확실한 변화를 국민들이 체감할 수 있도록 노력하고, 우리 수출기업들과 상생발전하는 안정적인 물류환경을 만드는데 최선을 다할 것"이라고 말했다.
2만4000TEU급 세계 최대 컨테이너선 위치 현황. 사진/HMM
세종=조용훈 기자 joyonghun@etomato.com
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