[뉴스토마토 최한영 기자] 문재인 대통령이 20일 미래산업 핵심소재인 탄소섬유를 국가 전략산업으로 집중 육성하겠다는 의지를 밝혔다. 올해 광복절 경축사에서 밝힌 '아무도 흔들 수 없는 나라, 책임 있는 경제강국'이 되기 위해서는 "핵심소재의 특정국가 의존도를 줄여야 한다"며 극일 의지도 다지면서 정부의 적극 지원도 약속했다.
문 대통령은 이날 전북 전주 효성첨단소재 탄소섬유공장에서 열린 '탄소섬유 신규투자 협약식' 격려사에서 "핵심 첨단소재인 탄소섬유 분야에서 민간이 과감한 선제투자를 한 것은 의미가 남다르다"며 "핵심소재 국산화 뿐만 아니라 지역경제 활성화, 일자리 창출에도 기여하는 '일석삼조' 효과가 기대된다"고 말했다. 문 대통령은 이 대목에서 "광복절 직후 국민 여러분께 좋은 소식을 전하게 되어 매우 기쁘다"고도 언급했다.
탄소섬유는 철보다 4배 가벼우면서 강도는 10배 강해 꿈의 첨단소재로 불린다. 문 대통령은 "2015년 30조원 수준이었던 탄소섬유와 복합소재 세계시장 규모가 2025년에는 2배 이상 확대될 것으로 예상된다"면서도 "탄소섬유 분야에서 우리는 후발주자"라고 언급했다. 과감한 투자 필요성이 제기되는 가운데 문 대통령은 "효성과 전라북도가 오늘 8개라인 공장증설을 포함한 총 1조원 규모의 탄소섬유 신규투자 협약서에 서명한다"며 "효성은 첨단소재 해외 의존을 탈피하고 자립화하겠다는 각오로 과감한 투자를 결정했다"고 평가했다. 효성은 지난 2011년 탄소섬유 국산화 개발 성공 후 2013년부터 양산에 나섰다.
문 대통령은 보잉·에어버스 등의 여객기 동체·날개에 우리 업체가 생산한 탄소섬유 부품이 들어간다고 언급하며 "앞으로의 가능성은 더 크다. 탄소섬유는 수소차, 풍력발전, 방산 등 다양한 산업에 접목돼 제조업 패러다임을 바꾸게 될 것"이라고 내다봤다. 또한 "수요기업과 공급기업, 정부가 힘을 합하고 클러스터에서 산학연 간 시너지 효과가 발휘된다면 머지않아 우리가 세계시장에서 앞서갈 수 있을 것"이라며 "효성의 담대한 도전과 과감한 실행을 정부도 적극 뒷받침하겠다"고 강조했다. 이를 위해 △탄소섬유 등 100대 핵심 전략품목 선정 후 향후 7년간 8조원 이상 투자 △핵심 연구개발(R&D) 대상 예비타당성조사 면제 추진 △재정·세제·금융·규제완화 지원 등에 나서겠다고 설명했다.
문 대통령은 "효성은 2028년에는 세계 3위 탄소섬유 생산기업으로 도약하겠다는 야심찬 목표를 세웠다. 신규 고용창출도 2300명에 달할 것으로 예상된다"며 "연관 산업들의 유치와 투자확대로 '전북을 탄소산업 메카로 만들겠다'는 비전과 공약을 지킬 수 있게 됐다"고 자평했다. 한편 문 대통령은 협약식 후 익산에 있는 하림 본사로 이동해 관계자들을 격려했다. 문 대통령은 "대부분의 대기업과 달리 하림은 인구 30만 명이 안되는 익산에 본사를 두며 국가균형발전에 새로운 모범이 됐다"며 "전북 중점산업인 식품산업에 민간기업이 2024년까지 8800억원의 대규모 투자를 결정한 것도 의미가 남다르다"고 평가했다.
문재인 대통령(가운데)이 20일 오후 전북 전주 효성첨단소재 탄소섬유공장에서 열린 '탄소섬유 신규투자 협약식' 후 조현준 효성 회장(왼쪽)의 설명을 들으며 공장 증설 예정지를 둘러보고 있다. 사진/뉴시스
최한영 기자 visionchy@etomato.com