[뉴스토마토 정진욱 기자] 김상홍 삼양그룹 명예회장이 지난 23일 노환으로 타계했다. 향년 88세.
김 명예회장은 서울에서 태어나 1943년 보성전문학교(현재 고려대학교) 상과와 1945년 일본 와세다대학 법학부를 졸업했다.
이후 1947년 삼양사에 입사해 선친인 창업자 수당 김연수 회장(1896~1979)과 함께 삼양그룹을 이끌어왔다.
김 명예회장은 1956년 만 33세의 젊은 나이에 삼양사 사장 취임 후 제당업에 진출, 삼양설탕(현재 큐원설탕)을 생산하며 본격적으로 제조업에 뛰어들었다.
1960년대에는 전주에 폴리에스테르 공장을 건설해 화학섬유사업을 제당사업과 함께 회사 성장의 양대 축으로 삼았다.
이어 1980년대에는 전분당 전문기업인 삼양제넥스를 비롯, TPA(고순도 테레프탈레이트)를 생산하는 삼남석유화학, PC(Polycarbonate, 폴리카보네이트)를 생산하는 삼양화성을 설립했고 이 밖에 사료와 기계, 제분업, IT로 사업 영역을 넓혔다.
회사에 대한 애정이 각별했던 김 명예회장은 고령에도 불구하고 최근까지 하루도 거르지 않고 종로구 연지동에 있는 회사로 출퇴근하는 성실함을 보였다.
특히 삼양그룹을 함께 키워온 동생 김상하 그룹회장과의 형제간의 우애는 재계의 모범이 돼왔다.
김 명예회장은 장학재단인 양영재단과 수당재단의 이사장을 역임하며 인재육성에도 매진해왔다.
1939년 창업자 김연수 회장이 국내 최초로 설립한 민간 장학재단인 양영재단과 김 명예회장을 비롯한 자녀들과 함께 설립한 수당재단(1968년)은 지금까지 2만1000여명의 학생들에게 장학금을, 420여 명의 대학교수에게 연구비를 지원해왔다.
김 명예회장은 전국경제인연합회 부회장과 한국경영자총협회 부회장 등을 역임했으며 화학섬유분야에서 신기술 개발을 경영의 지표로 삼은 공로를 인정받아 금탑산업훈장(1986)을 받은 것을 비롯, 한국의 경영자상(1989), 유일한상(2001) 등을 수상했다.
유족은 부인 차부영 씨와 아들 윤(삼양사 대표이사 회장), 량(삼양제넥스 대표이사 사장 겸 삼양사 사장) 씨와 딸 유주, 영주 씨 등 2남 2녀가 있다. 빈소는 서울아산병원 장례식장 20호, 발인은 27일이다. 연락처 02-3010-2631.