[뉴스토마토 황민규기자] "동남아, 러시아권 관광통역안내사를 늘려야 한다", "여행업법을 제정해 불량 여행사의 난립을 막아야 한다", "M.I.C.E 산업을 적극 육성하자"
대한상공회의소 관광산업위원회는 25일 이같은 내용을 담은 ‘외국인관광객 1000만시대, 관광산업 발전을 위한 정책과제’ 건의서를 문화체육관광부, 법무부, 국회 등에 제출했다고 밝혔다.
대한상의는 "올해 외국인관광객이 1000만명을 돌파했지만 이는 지구촌 전체 해외여행인구 10억명중 1%에 불과하다"며 "2015년이면 중국에서만 1억명이 해외관광객에 나설 것이어서 외국인관광객 수용태세를 정비하는 노력이 필요하다"고 건의이유를 밝혔다.
대한상의는 우선 여행업법 제정을 요청했다. 대한상의는 건의문을 통해 "국내 여행업체가 최근 3년새 68%가 급증해 1만5000여개 업체가 난립하고 있고 무등록·불량 여행업체들이 무자격 가이드를 채용해 여행객들에게 불편과 피해를 입히고 있다"며 "여행업법을 별도로 제정해 업계실태를 정기적으로 조사하고 무등록업체 퇴출, 무자격가이드 활용업체 제재 등 여행서비스의 건전성을 제고해야 한다"고 강조했다.
외국인관광객을 맞는 관광통역안내사(가이드) 문제도 지적했다. 대한상의는 "태국인 관광객이 연간 40만명 입국하고 있지만 자격 가이드는 12명에 불과할 정도로 동남아, 러시아권 가이드가 절대적으로 부족하다"며 "중국어 가이드도 1000명에 이른다지만 50%가량이 무자격자"라고 밝혔다.
외국인관광객 1000만명을 넘어 2000만시대를 열기 위해서는 중국관광객의 유치가 절대적인만큼 중국손님을 위한 여행편의와 인프라 확대도 건의했다. 대한상의는 "최근 중국인관광객이 늘었다지만 중국인 해외여행객의 3%수준"이라며 "중국인 유치에 더 많은 관심을 기울여야 한다"고 강조했다.
호텔업계는 부가세 영세율을 재적용해 줄 것도 요청했다. 건의문은 “2009년 영세율 폐지후 국내 관광호텔 객실료가 3년새 20~25% 인상됐다”며 “영세율이 적용되면 국가의 관광수입과 직간접세 수입이 2천억원 가량 증가할 것”으로 추정했다.
의료관광 규제도 대폭 완화해야 한다고 제안했다. 건의문은 “우리는 우수한 의료기술을 보유하고 있음에도 의료관광객은 12만명으로 태국의 13분의 1수준에 그치고 있다”며 “투자개방형 의료법인 설립과 원격진료 허용을 통해 의료관광강국으로 부상한 태국, 인도, 싱가폴의 사례를 벤치마킹해야 한다”고 밝혔다.
녹색기후기금(GCF) 사무국 유치로 각광받고 있는 M.I.C.E(회의·포상관광·컨벤션·전시회 ; Meetings, Incentive tours, Conventions, Exhibitions)산업 육성의 필요성도 전했다.
건의문은 "국제행사를 위해 방문하는 관광객은 소비지출규모가 1인당 2500달러로 3명만 유치해도 소형자동차 1대를 수출하는 셈"이라며 "M.I.C.E행사에 필요한 장비렌탈, 전시 부스, 홍보대행, 통번역 등의 부대서비스를 정책지원대상에 포함시켜달라"고 요청했다. 현재 관광진흥법은 국제회의시설업, 국제회의 위탁대행업 등만 관광진흥개발기금 등을 지원해 주고 있다.
박종갑 대한상의 상무는 “최근 몇 년간 한류효과와 환율혜택, 비자간소화 정책 등에 힘입어 외국인관광객 1000만명 시대를 열면서 관광산업의 외형은 확대되었으나 서비스와 수용태세는 아직 미흡한 점이 많다”면서 “2000만명 시대를 열기위해 규제개선과 관광인프라의 확충, 관광산업의 질적발전 등을 추진해야 할 것”이라고 지적했다.