정준양(67) 전 포스코 회장이 15일 네 번째로 소환될 예정인 가운데 이번주가 이른바 '정준양 게이트' 수사의 분수령이 될 전망이다.
서울중앙지검 특수2부(부장 조상준)는 이날 오전 10시 정 전 회장을 4차 소환 조사하고 포스코 협력사에 특혜를 제공한 혐의를 확정한 뒤 특경가법상 배임 등 혐의로 사전구속영장을 청구할 방침이다.
정 전 회장에 대한 검찰 수사는 지난 1일 포스코 계열사 포스코켐텍의 협력사인 티엠테크를 압수수색하면서 속도를 내기 시작했다.
티엠테크의 실소유주인 박모씨는 이상득(80) 전 새누리당 의원의 최측근으로 알려졌으며, 검찰은 2009년부터 최근까지 박씨가 챙긴 티엠테크의 수익 22억원 상당 중 일부가 이 전 의원에 흘러들어 갔을 것으로 의심하고 있다.
검찰은 6일 참고인 신분으로 소환한 이구택(69) 전 포스코 회장으로부터 이 전 의원이 티엠테크에 일감을 주도록 지시했다는 취지의 진술을 확보한 것으로 알려졌다.
이후 검찰은 포스코의 청소 용역업체 이엔씨에 이어 자재운송 외주업체 N사와 대기측정 외주업체 W사를 동시에 압수수색하고 관련 회계자료를 확보했다.
검찰은 포스코가 이들 업체에 광범위하게 특혜를 제공할 수 있었던 배경에 정 전 회장과 이 전 회장의 영향력이 작용했을 것으로 주목하고 있다.
특히 이들 업체를 조사하면서 검찰은 이명박정부 실세인 '영포라인'이 포스코 회장 선출 과정에 개입했다는 의혹까지도 거슬러 올라가고 있다.
검찰은 포스코 회장직을 두고 정 전 회장과 맞붙었던 윤석만(68) 전 포스코건설 회장을 지난주 참고인 신분으로 소환해 의혹을 확인한 것으로 전해졌다.
지금 기세라면 정 전 회장에 대한 영장실질심사 결과에 따라 이 전 의원을 포함한 영포라인 등 전 정권의 권력형 비리까지 검찰 수사망이 확대될 것으로 전망된다.
검찰이 아직 소환 검토를 하지 않고 있다고 밝히고 있지만, 박영준(56) 전 지식경제부 제2차관도 이번 수사와 관련해 조사를 받을 것으로 예상되고 있다.
박 전 차관은 이 전 의원과 함께 정 전 회장이 2009년 윤 전 회장을 제치고 포스코 회장으로 선임되는 과정에 연관성이 있다고 거론된 인물 중 하나다.
검찰은 그동안 정 전 회장에 대해 동양종합건설 건설공사 수주 특혜, 성진지오텍(현 포스코플랜텍) 고가 매입 등에 관여해 회사에 손해를 입힌 혐의를 수사해 왔다.
하지만 검찰은 정동화(64) 전 포스코건설 부회장과 동양종합건설 전 대표이자 최대주주인 배성로(60) 영남일보 회장을 조사하는 과정에서도 정 전 회장과의 관련성을 확보하지 못했다.
이때문에 최근 포착한 여러 정황을 확인하기 위한 최후의 수단으로 정 전 회장의 구속 수사를 목표로 이번 4차 소환 조사에 총력을 다할 것으로 보인다.
정준양 전 포스코그룹 회장이 11일 오전 서울 서초구 서울중앙지검에서 '포스코 비자금 조성' 의혹과 관련해 피의자 신분으로 세 번째 소환 조사를 받은 뒤 귀가하고 있다. 사진/뉴시스
정해훈 기자 ewigjung@etomato.com