[뉴스토마토 최유라 기자] ㈜세아베스틸이 국내 최초로 원전 선진시장 미국에서 사용후핵연료 운반저장겸용용기(Cask)를 수주하는 쾌거를 달성했다.
세아베스틸은 ‘오라노티엔(Orano TN)’과 총 17기의 사용후핵연료 운반저장겸용용기 공급계약을 체결했다고 2일 밝혔다.
사용후핵연료 운반저장겸용용기는 원전 가동 시 사용한 핵연료를 안전하게 운반 및 저장하는 용기이다. 원전의 운영, 유지관리뿐만 아니라 원전 해체 시에도 안전하게 핵연료를 처리하는데 필수적인 제품이다.
일반적으로, 국내외 원전의 대다수가 사용후핵연료를 원전내부 저장조에 보관하고 있는 가운데, 저장조의 용량이 포화상태에 이르러 향후 사용후핵연료 운반저장겸용용기 수요가 증가할 것으로 세아베스틸은 전망했다.
세아베스틸 군산 원자력 공장에서 생산된 CASK를 오라노TN 관계자가 살펴보고 있다. 사진/세아베스틸
세아베스틸은 올 초 특수강 소재생산에 특화된 사업 노하우를 바탕으로 원전 제품 및 소재생산 인증인 KEPIC과 ASME를 연달아 취득했다. 이후 오라노티엔을 비롯, 원전 기술력이 검증된 국내 중소기업들과 협력체계 구축을 통해, 사용후핵연료 운반저장겸용용기 프로토타입(Prototype)을 성공리에 제작함으로써 품질 및 제작기술을 인정받아 진입장벽이 높은 미국 원전부품 시장 조기 진입에 성공했다. 향후 세아베스틸은 ‘오라노티엔’의 글로벌 공급망 활용을 통해 추가 수주 및 원전부품 사업실적 확보에 주력할 방침이다.
회사 관계자는 “원전 부품 시장은 안전성 검증여부가 중요한 만큼, 수주 규모를 떠나 원전 선도시장인 미국서 수주한 것은 상당한 의미가 있다”며 “사용후핵연료 운반저장겸용용기가 원전의 유지관리와 해체사업 등에 필수품목인 만큼 특수강 사업의 새로운 성장동력이 될 것으로 기대한다”라고 밝혔다.
한편 오라노티엔은 글로벌 원자력 후행핵주기 시장의 선도 기업인 오라노(Orano)사의 방사성물질 운반 저장사업을 전담하는 자회사이다.
최유라 기자 cyoora17@etomato.com