김재원 국민의힘 최고위원이 지난달 30일 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 대통령실과 국민의힘 지도부 모두 김재원 최고위원의 최근 발언에 문제가 있다는 데 공감하고 있는 것으로 알려졌습니다. 일각에선 국민의힘의 신임 윤리위원장 인선 이후 김 최고위원에 대한 징계 논의가 진행될 수 있다는 관측도 나옵니다.
11일 정치권에 따르면 대통령실은 김재원 최고위원의 잇단 실언을 심각하게 인식하고 있는 것으로 전해졌습니다. 대통령실이 김 최고위원의 발언에 대해 문제가 있다고 한 것은 최근 하락하고 있는 윤석열 대통령과 국민의힘의 지지율 때문으로 보입니다.
앞서 김 최고위원은 지난달 전당대회 직후 5·18 헌법 전문 수록 반대, 전광훈 사랑제일교회 목사 '우파 천하통일', 제주 4·3 '격 낮은 기념일' 등 잇단 발언으로 논란을 일으켰습니다. 이후 김 최고위원은 김기현 국민의힘 대표로부터 한 달간의 활동 정지 지시를 받았습니다.
국민의힘 안팎에선 당의 신임 윤리위원장 인선과 함께 김 최고위원에 대한 공식적인 징계 절차가 개시될지 여부를 주목하고 있습니다. 실제 김 대표는 최근 "이 시각 이후 당 이미지를 실추시키고 당을 부끄럽게 만드는 언행에 대해 지위고하를 막론하고 당헌·당규에 따라 당대표에게 주어진 권한을 엄격하게 행사하겠다"고 경고한 바 있습니다.
이와 관련해 국민의힘 지도부에선 전광훈 목사와 얽혔던 김 최고위원을 징계함으로써 전 목사 언행이 당에 부담이 되는 상황을 해소해야 한다는 주장도 나옵니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com