[뉴스토마토 최용민기자] 최순실씨 국정농단 사태와 관련해 박근혜 대통령이 언제쯤 청와대 비서실장 등 후속 인사를 단행할지 정치권의 관심이 높다. 박 대통령은 지난달 30일 이원종 비서실장 등 4명의 수석비서관과 ‘문고리 권력 3인방’의 사표를 수리하는 한편 신임 민정수석과 홍보수석 인사를 발표한 바 있다.
정치권에서는 늦어도 이번 주에는 비서실장을 비롯해 후속 인사를 단행할 것으로 점치고 있지만 상황이 녹록치는 않아 보인다. 일각에서는 비서실장과 정책조정수석, 정무수석 등에 알맞은 적임자를 찾기 쉽지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다. 특히 일부 적임자가 고사하고 있다는 말도 나온다.
그동안 청와대는 인사 개편을 단행할 때마다 인물난을 겪어 왔던 것으로 알려졌다. 이 때문에 이전에 기용했던 인물을 다시 기용하는 등 회전문 인사가 많았던 것도 사실이다. 대표적인 인물이 여성가족부 장관을 지낸 조윤선 문화체육관광부 장관이다. 특히 정권 초기부터 박 대통령 수첩에 적혀 있는 인물이 많지 않아 인물난이 예상된다는 말들이 많았다.
더욱이 비선실세에 의한 국정농단이란 헌정 사상 초유의 사태가 발생한 상황에서 청와대에 들어가는 것이 자신의 이력에 크게 도움이 되지 않을 것이다. 이 때문에 이번 인사에서 자리를 고사하는 인물들이 상당할 것으로 예상된다. 만약 박 대통령이 이번주 안으로 적합한 인물을 찾지 못한다면 국정공백 우려가 현실화될 수 있다는 지적이 나오고 있다.
이런 상황에서 향후 청와대 참모진의 성격이 측근형에서 학자 출신의 전문가들이 포진할 수 있다는 전망도 나오고 있다. 비선실세 논란으로 정치적 위기를 맞았다는 점에서 향후 참모진은 정치적 색을 배제한 학자나 교수 출신이 포진할 것이라는 분석이다. 특히 이들은 정치권과 거리를 두고 박 대통령에게 정책적 조언을 하는 수준의 참모진으로 남을 것으로 전망된다.
아울러 정치권에서는 청와대 후속 인사 개편이 이뤄진 직후 총리 교체가 진행될 수 있다고 전망하고 있다. 박근혜 정부가 국정동력을 회복하기 위해서는 좀 더 책임총리에 적합한 인물을 선택해야 한다는 지적이 많다. 박 대통령이 거국내각 구성을 염두에 둔 중립 또는 야권 성향의 명망가를 책임총리로 조만간 지명할 것이라는 전망이 나오는 이유다.
총리 후보에는 새누리당이 추천한 것으로 알려진 김병준 국민대 교수가 꼽힌다. 김 교수는 노무현 정부 시절 청와대 정책실장과 부총리 겸 교육인적자원부 장관을 지낸 바 있다. 김종인 더불어민주당 전 대표와 손학교 전 민주당 대표도 차기 총리로 거론되는 상황이다.
최순실씨 국정농단 사태가 이어지는 가운데 청와대 전경이 보이고 있다. 사진/뉴시스
최용민 기자 yongmin03@etomato.com