홈플러스는 올들어 품질 부적합으로 당국으로부터 행정처분을 받은 사례만 6건에 이르고 시민단체로 부터는 발암물질 검출에 대한 문제 제기까지 받은바 있다.
홈플러스가 판매하는 PB 제품은 총 1만3000여 가지로 매출액의 26% 가량을 차지할 만큼 비중이 높다.
이 때문에 영국계 자본 100%의 위세에 눌려 경영진과 관리자들이 현재의 상황을 심각하게 받아들이지 않고 부실한 안전관리가 계속된다면 더 큰 피해가 발생할 것으로 우려된다.
식품의약품안전청(식약청)은 홈플러스(이승환 회장)가 동화식품에 위탁 생산해 판매하던 '100% 태양초 고춧가루와 의성마늘로 만든 포기김치'에서 식중독균 클로스트리디움 퍼프린젠스(Clostridium perfringens)가 검출돼 유통과 판매 금지 및 회수 조치했다고 18일 밝혔다.
회수 대상 제품은 올 10월11일 제조돼 11월19일까지 유통기한인 500g 제품 223개 봉지(111.5kg)다.
클로스트리디움 퍼프린젠스에 오염된 식품을 섭취하면 8~24시간(평균 12시간) 동안 복통과 설사를 유발한다. 이번에 적발된 김치에서는 기준치(g당 100개)보다 6배 가량 많은 580개가 검출됐다.
전날에도 식약청은 홈플러스가 파는 '천일염으로 만들어 아삭하고 시원한 깍두기'에서도 클로스트리디움 퍼프린젠스가 검출돼 판매중지 조치를 취하는 등 홈플러스 PB식품에 문제가 발생한 건 올 들어서만 6번째다.
지난달 PB 제품으로 판매 중이던 고춧가루에서 식중독균, 지난 8월 PB 제품 '좋은상품 참조미 오징어'와 '좋은상품 백진미 오징어'에서 대장균이 각각 검출돼 식약청으로부터 유통·판매 금지 및 회수 조치를 받았다.
또 지난 4월 PB 제품 '표고절편' 농산물에서 세균수 및 이산화황이 기준을 초과해 검출됐으며, 3월에도 PB 제품인 '알뜰상품 디저트 과일 맛 종합캔디'에서 약 8㎜ 정도 길이의 가느다란 철사가 발견돼 유통 및 판매를 중단한 바 있다.
이와 함께 이달초에는 발암물질이 함유된 PB제품인 어린이용품을 판매, 시민단체의 거센 항의를 받기도 했다.
홈플러스 관계자는 "실무부서를 중심으로 오전에 대책회의 가졌으며 현재 원인을 분석중"이라고 밝혔지만 공식적인 사과문은 발표하지 않고 있다.