[뉴스토마토 박수현기자] 이정희 통합진보당 공동대표의 관악을 야권단일후보 사퇴를 촉구하며 맹공을 가하고 있는 김희철 민주통합당 의원도 21일 여론조사 조작 의혹에 휩싸였다.
여기에 장윤석(경북 영주) 새누리당 의원도 당내 경선 과정에서 지지자들에게 가족들을 대리등록 시키라고 권유한 것으로 밝혀지면서 현행 여론조사경선 방식에 한계가 있다는 주장이 일고 있다.
이정희 대표의 보좌관과 김희철 의원의 최측근이 문자메시지를 통해 샘플 확보가 완료된 연령대로 응답하지 말아달라고 부탁하는 '부정선거 독려'는 사실상 정치권에서 만연해 있는 행태란 것이다.
실제로 여론조사를 통한 경선을 치러 본 경험이 있는 모든 캠프에서는 단일후보가 되기 위해 이같은 방식의 선거운동을 벌이고 있다는 것이 여의도 정가의 공통된 반응이다.
현행 선거법 상으로는 불법이지만, 하지 않으면 "우리만 바보"라는 인식 속에 이러한 일들이 자행되고 있기 때문이다.
이로 인해 일각에서는 지역구에 처음 출마하는 이정희 대표의 선대본을 감안할 때 오히려 너무 순진하게 임해서 꼬리가 밟힌 것이라는 지적도 나온다.
이러한 맥락에서 다른 후보 캠프에서는 아무도 걸리지 않는 일을 이정희 대표는 걸리게끔 했느냐며 어이없다는 반응도 상당하다.
실제로 이번 야권단일후보 경선에 나섰던 한 후보의 선대본 관계자에 의하면 "모든 후보들이 승리하기 위해 샘플이 다 찬 연령대로 응답하지 말 것을 부탁한다"면서 "단 이정희 대표나 김희철 의원의 경우처럼 들키지 않게 조치한다"고 밝혔다.
그에 의하면 "현행 선거법상 불법이기에 충성도 높은 지지자들에게만 문자를 돌리거나, 직접 전화해서 일일이 전화를 걸어 원하는 연령대로 응답할 것을 요청한다"는 것이다.
이와 함께 트위터 등 SNS를 중심으로 한 온라인의 분위기도 조금씩 반등하고 있다. 이정희 대표의 사퇴를 촉구하는 의견에 맞서 사태의 본질에는 현행 선거법 개선이 자리한다는 주장이다.
불법임을 알면서도 '당선'이라는 현실적 목표 앞에 잘못된 관행을 암묵적으로 묵인해 온 풍토 역시 개선되어야 한다는 목소리도 들린다.
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