우리나라를 찾는 외국인 환자가 매년 증가세를 보이는 가운데 5월 중에 누적 환자 100만명을 돌파할 예정이다.
보건복지부는 28일 '2014년도 외국인환자 유치실적'을 발표하고 지난해 191개국에서 26만7000명의 외국인환자가 우리나라를 찾았다고 밝혔다. 이는 2013년의 21만명보다 5만명이 늘어난 것으로 지난해 진료 수입은 5600억원이었다.
외국인 환자수는 2009년 141개국에서 6만명이 들어온 이후 연평균 34.7%의 증가율을 보이고 있으며 지난해까지 누적인원은 90만명, 올해 5월 중으로 100만명이 넘을 것으로 복지부는 전망했다.
2009-2014년 외국인환자 유치 현황. 자료/보건복지부
외국인 환자수가 크게 늘어난 이유로는 중국과 러시아에서 많은 환자가 들어온 것으로 분석됐다. 중국의 경우 2013년 5만6000명에서 지난해 7만9000명으로 40%이상 증가했고, 러시아도 2만4000명에서 3만1000명으로 30%이상 늘었다.
중동과 중앙아시아권에서도 환자가 유입되고 있다. 정부 간 환자송출 협약을 맺은 아랍에미레이트에서는 2013년 1151명에서 지난해에는 두배 이상 늘어난 2633명이 한국을 찾았고, 카자흐스탄(8029명), 우즈베키스탄(1904명) 등에서도 꾸준히 환자들이 입국하고 있다.
지난해 외국인 환자 진료비는 5569억원으로 2013년 3934억원에서 42%이상 증가했고, 2009년 이후 누적 수입은 1조5000억원 규모인 것으로 조사됐다. 1인당 진료비는 208만원이며 1억 이상을 사용한 환자도 210명에 달해 부가가치가 높아지는 추세를 보였다.
외국인 환자들은 주로 내과와 성형수술, 건강검진을 이용하고 있으며 중국의 경우 환자 가운데 27.9%가 성형외과를 찾은 것으로 조사돼 성형관광이 여전한 것으로 조사됐다.
복지부는 2017년 50만명 유치라는 목표를 세우고 외국인 환자 보호에 더욱 신경을 쓸 계획이다.
배병준 보건복지부 보건산업정책국장은 "유치기관 평가 및 우수 유치기관 지정, 불법브로커와 거래한 의료기관 제재, 신고포상금 제도 운영 등을 통해 외국인환자 유치시장의 건전성을 확보해야 한다"며 "이를 위해 국회에 계류되어 있는 외국인환자 유치와 의료 해외진출을 지원하기 위한 법안이 조속히 통과돼야 한다"고 덧붙였다.
이해곤 기자 pinvol1973@etomato.com
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