성김 미국 국무부 대북특별대표가 한미일 3국 간 북한 현안 논의를 위해 2일 오후 영종도 인천국제공항 제2여객터미널을 통해 입국하고 있다.(사진=연합뉴스)
북한의 7차 핵실험 가능성 등으로 한반도 정세 불안이 고조되는 가운데 한미일 3국의 북핵 수석대표가 3일 서울에서 대응 방안을 논의한다.
김건 외교부 한반도평화교섭본부장과 성 김 미국 국무부 대북특별대표, 후나코시 다케히로(船越健裕) 일본 외무성 아시아·대양주국장은 이날 오전 서울 외교부 청사에서 한미일 북핵수석대표 협의를 할 예정이다.
한미일 북핵수석대표가 대면 협의를 하는 것은 지난 2월 하와이 호놀룰루 회동 이후 약 넉 달 만으로, 윤석열 정부 출범 이후로는 처음이다.
지난달 13일 임명된 김건 본부장은 이번에 미국, 일본 카운터파트인 김 대표, 후나코시 국장과 상견례를 하게 된다.
한미일 3자 협의에 앞서 한미 북핵 수석대표의 양자 협의도 별도로 진행될 예정이다.
최근 북한이 핵·미사일 위협 수위를 끌어올리며 3국이 대응 방안을 마련할 필요성이 커졌다. 북한은 지난달 25일 대륙간탄도미사일(ICBM)을 비롯해 탄도미사일 3발을 시험발사했으며 7차 핵실험이 임박했다는 관측도 나오고 있다.
3국은 북한이 7차 핵실험 등 추가 도발을 감행할 경우 강력한 대응을 할 수 있도록 공조 방안을 집중 논의할 것으로 보인다.
북한이 추가 도발한다 해도 중국, 러시아의 거부권 행사로 유엔 안전보장이사회에서는 새 대북제재 결의를 통과시키기 쉽지 않은 상황이다. 이를 고려해 3국은 안보리 제재는 물론 독자적 압박 수단 확보 등 대응 전략을 모색할 것으로 예상된다.
린다 토머스-그린필드 유엔 주재 미국 대사는 지난달 26일(현지시간) 안보리 대북제재 결의 부결 직후 "(안보리가) 단합하지 못하는 상황에선 독자적 행동, 제재를 포함해 가까운 동맹·파트너들과 공조를 통한 행동 역시 계속 검토할 것"이라고 말했다.
윤석열 정부 출범 이후 한미일 3자 차원의 대북 공조가 강화되는 흐름이 뚜렷해 이번 협의에서 3국 안보협력 관련 진전이 있을지도 주목된다.
북한 내 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 상황이 한반도 정세에 미칠 영향 등에 대한 논의도 이뤄질 것으로 관측된다.
김 대표가 한국을 찾는 것은 지난 4월 이후 약 한 달 반 만이다. 김 대표는 전날 입국한 뒤 취재진과 만나 "지난번 방문 이후 한반도에서 일부 중요한 상황 전개가 있었다"며 심도 있는 논의를 기대한다고 언급했다.
연합뉴스
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