고립무원 이재명…생사 여부? 지지도에 달렸다

여야 출석 압박에 유일한 방패였던 대통령·여당 지지율마저 상승위기에 빠진 이재명, 민생 투어로 돌파 시도하나 여의치 않아

이재명 민주당 대표가 26일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에 참석하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

[뉴스토마토 김광연 기자] 이재명 민주당 대표를 향해 검찰에 출석하라는 당 내외 요구가 이어지고 있다. 당사자인 이 대표가 민생 행보를 통해 돌파구 마련을 꾀하는 가운데 그의 정치적 생사 여부는 결국 지금까지 그를 지탱해왔던 지지도가 될 전망이다.

 

여야를 가리지 않고 26일 이 대표를 압박하는 주장이 나왔다. 이 대표의 당권 경쟁자이기도 했던 박용진 의원은 이날 MBC라디오와의 인터뷰에서 "생즉사 사즉생 각오로 당당하게 수사에 대응해야 한다"고 요구했다. 박지현 전 공동비상대책위원장도 CBS라디오와의 인터뷰에서 "언제까지 (검찰에) 안 나갈 수 없는 문제"라며 "28일 지역 일정을 취소하고 당당히 검찰에 출석하라"고 했다.

 

여권도 가만히 있지 않았다. 정진석 국민의힘 비상대책위원장은 사회관계망서비스(SNS)에 "이 대표는 '하늘을 우러러 한 점 부끄러움이 없다', '단돈 1원의 사적 이득을 취한 일이 없다'고 주장해왔다"며 "지금까지 '검찰 수사에 당당하게 맞서 싸우겠다'고 한 약속을 지키기 바란다"고 촉구했다.

 

'성남FC 의혹'과 관련해 이재명 민주당 대표가 오는 28일 검찰 소환 통보를 받은 가운데 26일 오전 서울 서초구 서울중앙지검. (사진=연합뉴스)

 

빗발치는 요구에도 이 대표가 검찰의 통보일인 오는 28일 소환에 바로 응할 가능성은 작다. 이미 민주당은 이 대표가 27일과 28일 전남과 광주에서 '국민 속으로, 경청투어'를 진행할 예정인 만큼 불참할 뜻을 밝혔다. 안호영 수석대변인은 이날 최고위원회의 후 기자들과 만나서도 "지난번에도 여러 차례 말했지만, 이번에 검찰이 일정을 협의해야 한다는 규정에 반해 일방적으로 팩스로 통보했고, 광주에서 최고위원회의 일정이 있어 출석할 수 없는 상황"이라며 "향후 검찰에서 출석 관련 협의 요청이 오면 그때 가서 판단하겠다"고 했다.

 

여야의 출석 요구는 물론, 그간 그의 든든한 사법리스크 방패막이가 돼 왔던 여론조사 지지도에서도 힘을 잃으면서 이 대표는 고립무원에 빠진 모양새다. 이전까지 윤석열 대통령의 30%의 낮은 국정운영 지지도와 국민의힘에 앞서는 민주당의 정당 지지도가 이 대표를 역으로 뒷받침했다는 게 중론이었다. 심지어 '윤 대통령이 이 대표를 돕는다'는 말까지 나돌 정도였다.

 

하지만 최근 윤 대통령의 지지도가 40%대에 안착하고, 정당 지지도에서도 민주당 하락세가 뚜렷해지면서 상황은 크게 바뀌었다. 지난 23일 공표된 '뉴스토마토-미디어토마토' 정기 여론조사(19일부터 21일까지 조사, 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에서도 전체 응답자의 40.2%가 윤 대통령의 국정수행을 긍정평가('매우 잘하고 있다' 20.6%, '대체로 잘하고 있다' 19.6%)했다. 지난주보다 3.4%포인트 상승했다. 해당 기관이 지난 7월 초 대통령 국정수행에 대한 주간 정례조사를 개시한 이래 처음으로 40%대를 넘겼다. 정당 지지도에서도 지난주와 비교해 민주당은 47.4%에서 44.6%로 2.8%포인트 하락했고, 국민의힘은 35.3%에서 40.1%로 4.8%포인트 크게 올랐다. 민주당의 지지도가 되레 하락하면서 이 대표의 유일한 명분과 방패가 퇴색된 셈이다.  

 

이재명 민주당 대표가 26일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

 

여기에 비명(비이재명)계를 중심으로 기약 없는 사법리스크에 둘러싸인 현 이 대표 체제에 대한 불안감이 팽배하다. 한 비명계 의원은 <뉴스토마토>와의 통화에서 "당장 28일 검찰 출석 관련해 어차피 언젠가는 나가야 하기 때문에 이번에 소환에 응해야 한다는 의견이 꽤 있다"고 전했다. 최근 친문(친문재인)계를 중심으로 수감 중인 김경수 전 경남도지사의 정치적 역할을 강조한 것도 이 대표가 향후 공천권을 휘두르는 것을 사전에 견제하려는 의도라는 분석이다.

 

위기에 빠진 이 대표는 결집을 위해 여론에 기대려고 하지만, 당장은 여의치 않은 분위기다. 내년 1월 초 부산 등에서 국민 속으로, 경청투어를 진행할 때 문재인 전 대통령도 예방할 예정이나, 당 안팎에서 "방탄투어가 아니냐"는 비판이 뒤따르고 있다. 밖에서는 검찰이, 안에서는 친문이 이 대표를 옥죄는 상황인데 유일한 타개책은 이전처럼 이 대표와 민주당을 향한 지지도 회복이다.

 

김두수 시대정신연구소 대표는 "사법리스크 성패는 결국 이 대표 본인과 민주당 지지율이 결정한다. 민주당 입장에서 최근 국정조사와 이상민 행정안전부 장관 해임건의안 대응이 꼬이면서, 예산안도 민주당이 아닌 국민의힘이 공세를 취하는 모양새가 돼 버렸다"며 "이 대표는 다른 대안으로 민생법안을 이야기한다고 했지만, 효과가 별로 없었고, 앞으로 신년 기자회견 등에서 확실한 메시지를 전달하지 못하면 당장 지지도 상승 요인이 별로 없다. 그렇게 되면 이 대표와 민주당은 정말 시련의 겨울을 맞을 수 있다"고 내다봤다.

 

김광연 기자 [e-mail]