윤석열 대통령이 9일 꽃게철 중국어선 불법조업 단속과 관련, 인천 중구 해양경찰청 전용부두를 찾아 해양경찰 3005함 승함을 위해 이동하고 있다. (대통령실 제공, 뉴시스 사진)
[뉴스토마토 박주용 기자] 윤석열 대통령이 총선을 하루 앞둔 9일 꽃게철 중국어선 불법조업 단속 현장을 찾아 단호한 대응을 당부했습니다. 특히 윤 대통령은 이 자리에서 "지난 정부는 중국과의 관계를 신경쓰느라 제대로 단속을 못해서 애꿎은 우리 어민들만 큰 피해를 당했다"며 문재인정부 비판에 나섰습니다.
김수경 대통령실 대변인의 서면 브리핑에 따르면, 윤 대통령은 이날 오후 인천 중구에 위치한 해양경찰청 서해5도특별경비단을 방문했습니다. 윤 대통령은 도보로 '해경 3005함' 앞까지 이동해 마중 나온 함장, 부장, 기관장 등과 악수를 나눈 후 경비함에 함께 승선했습니다.
윤 대통령은 불법조업 단속 현장점검 회의에서 "중국어선 불법조업 문제는 우리 수산자원 보호뿐만 아니라 국가안보라는 차원에서 강하게 대응해 나가야 한다"고 강조했습니다.
특히 윤 대통령은 문재인정부를 겨냥해 "중국과 군사동맹을 맺고 있는 북한도 중국어선의 불법조업을 강력하게 단속하는데, 지난 정부는 중국과의 관계를 신경 쓰느라 제대로 단속을 못해서 애꿎은 우리 어민들만 큰 피해를 당했다"고 지적했습니다. 윤 대통령의 발언은 어민들의 피해 책임을 문재인정부에 돌린 것으로 해석됩니다.
윤 대통령은 "주변 강대국 눈치를 살피느라 우리 어민의 생계조차 지키지 못한다면 정부의 존재 의미가 없다"며 "앞으로 우리 해경은 어떠한 정치적 판단도 하지 말고, 오로지 국민의 안전과 국익을 지키는 일에만 모든 힘을 쏟길 바란다"고 당부했습니다.
아울러 윤 대통령은 해경이 본연의 임무를 제대로 수행할 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다면서 단속 해경에 대한 처우를 개선하고 단속장비를 현대화하겠다고 밝혔습니다. 또 불법조업 중국어선에 직접 승선이 가능한 구조로 돼있는 '단속 전담 함정'을 도입하고, 해경의 안전 장구를 현대화하겠다고 약속했습니다.
윤 대통령은 박생덕 서해5도특별경비단장으로부터 업무보고를 받은 후 출동함정과 영상통화를 통해 우리 어민의 조업 상황과 중국어선 단속 현황을 점검했습니다.
이날 현장에는 꽃게 조업어민을 대표해 박철수 경인서부수협 조합장이 참석했으며 정부에서는 강도형 해양수산부 장관, 김종욱 해양경찰청장 등이, 대통령실에서는 성태윤 정책실장, 조상명 국정상황실장 등이 참석했습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
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