[뉴스토마토 박창욱 기자] 김동연 경기도지사가 지역화폐를 사용할 수 있는 가맹점의 연매출 제한을 기존 10억원에서 12억원으로 상향 조정했습니다. 지역화폐 활성화를 위한 조치입니다. 행정안전부가 내년 지역화폐 예산을 삭감했음에도 경기도는 오히려 지역화폐 사용처를 확대하고 나서 눈길을 끕니다.
앞서 행안부는 올해 6월 지역사랑상품권 예산을 삭감하는 내용의 내년도 예산안을 기획재정부에 제출했습니다. 지역화폐 예산은 2021년 1조2522억원, 2022년 7053억원, 지난해 3525억원, 올해 3000억원으로 계속 줄어들었는데요. 내년도 예산안에는 지역상품권 국비 지원 예산을 아예 반영하지 않았습니다. 이에 따라 각 지자체들이 지역화폐 발행 규모를 축소하거나 없애고 있습니다. 부산시는 지역화폐 '동백전' 기능을 크게 축소했습니다. 경남도는 자체 온라인 지역화폐 '경남사랑상품권'을 없앴습니다.
경기도청 전경.(사진=경기도청 제공)
반면 경기도는 오히려 지역화폐 사용처를 늘렸습니다. 경기도는 지난달 26일 ‘2024년 제1차 경기 지역화폐심의위원회’를 열고 △지역화폐 가맹점의 연매출 제한액을 10억에서 12억으로 상향 조정 △출산장려금(지역화폐)의 농협 하나로마트 사용 허용 △산후조리비 사용처 확대 △산후조리원 지역제한 해제 등을 의결했습니다. 경기도는 준비 기간을 거쳐 이르면 8월부터 이런 내용을 시행할 예정입니다.
경기도가 지역화폐 가맹점의 연매출 제한액을 상향 조정한 건 소상공인 매출을 늘리고, 지역화폐 사용 활성화를 위해서입니다. 특히 지역화폐로 지급받는 출산장려금에 한해선 농협 하나로마트 사용이 가능해집니다. 그간 경기도 내 대부분 하나로마트는 연매출 10억원이 넘기 때문에 지역화폐 가맹점에 가입할 수 없습니다. 지역화폐가 있어도 사용이 불가능했다는 겁니다. 하지만 앞으로 가평·광주·남양주·동두천·양주·안성·이천 등에서 출산장려금으로 받은 지역화폐를 하나로 마트에서 쓸 수 있게 됐습니다.
아울러 민간 산후조리원(143곳)을 이용할 때도 지역 제한이 없어졌습니다. 거주지역에 산후조리원이 없는 지역주민들이 도내 다른 시·군의 산후조리원에 가더라도 자기 지역의 지역화폐를 사용할 수 있게 된 겁니다. 이외에도 경기도는 지역화폐로 결제하는 지역서점 이용객에게 결제금액의 10%를 환급해 주는 등 여러 방면으로 지역화폐 활성화 정책을 펼치고 있습니다.
경기도 관계자는 "저출생·고령화가 급격히 진행되고 있지만, 계속 현장의 소리에 귀를 기울여 모두에게 도움이 되는 지역화폐를 만들어가겠다"고 말했습니다.
박창욱 기자 pbtkd@etomato.com
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