[뉴스토마토 김기성기자] 막다른 골목에 내몰린 경제5단체장들이 25일 이명박 대통령을 찾았다.
주제는 단연 ‘경제민주화’. 정치권을 넘어 우리사회 최대 화두로 떠오른 경제민주화에 대해 최고 권력자의 병풍을 기대한 모양새다.
하지만 이 대통령은 기대만큼 확답을 던져주지 못했다. 이미 정국 주도권은 여야 대선주자들에게 넘어간 상황. 갖은 측근 비리에 시달리며 내리막길을 걷는 이 대통령으로선 ‘비즈니스 프렌들리’를 재연하기에 무리였다.
때문인지 이 대통령은 경제민주화를 빌미로 과도한 반기업 정서가 확산되는 것에 대해 우려를 표명하는, 원론적 수준의 위로를 전달한 것이 전부였다.
이 대통령은 이어 “대기업이 잘 돼야 중소기업도 잘 되는 것”이라며 “기업들이 정서적으로 어떻게 해야 할지 고민해 달라”고 짐을 재계에 떠넘겼다.
또 “재계가 앞으로 이렇게 할 것이니 정치권도 이렇게 해 달라고 할 필요가 있다”는 훈수가 뒤따랐지만 재계의 기대엔 미치지 못했다.
이 대통령은 대신 투자와 일자리가 위축될까 염려하며 재계를 우회적으로 압박하는데 주안점을 뒀다.
이 대통령은 “경제가 어려운데 기업의 역할이 중요하다”면서 “경제가 어려운 상황에서 투자가 줄고 소비가 위축되는 것이 걱정이다. 일자리는 기업이 만드는 것이고, 정부는 기업이 일자리를 만들 수 있도록 뒷받침하는 것”이라고 지적했다.
반면 경제5단체장들은 최근 정치권 논의내용을 심각하게 바라보며 우려를 전달하는데 최선을 다하는 모습이었다.
이들은 정치권의 경제민주화 논의로 기업들 의욕이 상실되는 측면이 있다며, 기업들에 대한 사기 진작도 필요하다고 밝혔다.
또 대선을 앞둔 정치권 공약 관련해서도 성장과 안정이 바탕이 돼야 하고, 어떤 정책을 내놓더라도 기업하기 좋은 환경을 만드는 것이 중요하다고 강조했다.
아울러 국회의 기업인들에 대한 과도한 출석 요청이나 일부 노사 관련 입법안도 기업 활동을 위축시킬 우려가 있다고 지적하며, 이 대통령의 지원을 이끌어내기 위해 노력했다.
한편 이날 오찬 간담회에는 허창수 전국경제인연합회 회장, 손경식 대한상공회의소 회장, 한덕수 무역협회 회장, 김기문 중소기업중앙회 회장, 이희범 경영자총협회 회장 등 경제5단체장이 모두 자리했다. 박재완 기획재정부 장관과 홍석우 지식경제부 장관, 김대기 청와대 정책실장, 최금락 홍보수석 등도 자리를 함께 하며 정부를 대변했다.
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