멕시코에 이어 미국이 돼지 인플루엔자(SI)의 진원지가 되는 것 아니냐는 우려가 나오면서 항공업계가 바짝 긴장하고 있다.
30일 관련업계에 따르면 미국 뉴욕 노선에 대한항공은 매일, 아시아나항공은 주5일 취항하고 있다. 아시아나항공은 5월 말부터 뉴욕 노선을 주 7회 운항으로 늘릴 예정이다.
현재 뉴욕시는 45명으로 미국 내에서 가장 많은 SI 환자가 발생한 것으로 보고됐다.
미국 보건 당국은 SI 감염으로 첫 사망자가 나올 가능성 때문에 바짝 긴장하고 있다.
항공업계는 지난해 말 미국에서 비자 면제프로그램이 시행됨에 따라 미주 노선 좌석 수 공급을 크게 늘렸다.
대한항공은 주4회 운항하던 인천-워싱턴, 인천-샌프란시스코 노선을 작년 12월부터 주7회로 늘려, 현재 매일 운항하는 노선은 6개에 이른다.
대한항공 관계자는 "최근 미주 노선 평균 예약률은 82%로 전주보다 2% 포인트 정도 올랐다"며 "SI 사태 이후 아직 별다른 영향은 없는 것으로 나타났다"라고 말했다.
그러나 SI가 멕시코를 벗어나 미국, 캐나다 등 미주 지역으로 확산되고 있다는 보도가 이어지면서, 항공업계는 현지 사태를 파악하느라 촉각을 곤두세우고 있다.
미주 노선은 전체 국제선 운임의 80%를 차지할 정도로 항공업계에는 최대 수익 노선이다.
항공업계 관계자는 "멕시코와는 미주 지역의 상황이 다르다고 본다. 모처럼 항공 수요가 회복세를 보이고 있는데 SI 사태가 빨리 마무리되기만 바라고 있다"라고 말했다.
[서울=연합뉴스]
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