임수석 외교부 대변인이 8일 오후 서울 종로구 외교부에서 재외동포청 소재지를 발표하고 있다. 외교부는 재외동포청 본청을 인천에 두고 재외동서비스지원센터는 서울 광화문에 설치하기로 했다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 장윤서 기자] 윤석열정부가 국정과제인 재외동포청을 본청은 인천에, 통합민원실은 서울 광화문에 설치하는 것으로 최종 결정했습니다.
외교부는 8일 보도자료를 내고 “내달 5일 신설되는 재외동포청의 소재지와 관련해 본청을 인천에, 통합민원실인 재외통포서비스지원센터는 서울 광화문에 두는 것으로 결정했다”고 밝혔습니다.
앞서 외교부는 동포들의 선호도가 높은 서울과 인천을 최종 후보지로 압축, 국민의힘과 세 차례 당정협의를 열고 재외동포청 소재지 문제를 논의한 바 있습니다. 인천시는 인천국제공항을 갖춰 재외동포들이 입출국 시 편리하게 접근할 수 있다는 점을 내세워 유치를 강력하게 희망한 것으로 전해졌습니다. 반면 외교부는 서울 설치가 바람직하다는 입장을 보이면서 결론을 짓지 못했습니다.
논의를 거듭한 결과, 편의성·접근성과 지방균형발전, 행정조직 일관성 측면에서 본청은 인천에 두기로 결정했습니다. 국적·사증·병역·세무·보훈·연금 등 각종 행정서비스를 ‘원스톱’으로 제공할 재외동포서비스지원센터는 정책 수요자인 재외동포들의 민원 업무 처리 효율성을 고려해 서울 광화문에 설치하기로 했습니다.
외교부 당국자는 이날 기자들을 만나 “외국 국적인 재외동포들이 국적 사무, 사증 업무 등을 보려면 국적국 대사관과 (재외동포서비스지원센터가) 가깝게 있는 게 편리하다는 면이 많이 고려됐다”며 “대사관들의 입지만 아니면 광화문에 둘 이유는 없었다”고 말했습니다.
재외동포청은 영사 등 민원서비스를 포함한 재외동포재단이 수행하던 재외동포교류협력과 차세대 동포 교육 등 업무도 함께 맡게 될 전망입니다. 외교부는 내달 5일 재외동포청을 출범할 수 있도록 인천시, 행정안전부 등 유관 기관과 긴밀히 협의해 구체적인 입지 선정, 인프라 마련 등에 착수할 계획입니다.
재외동포청은 총 151명 규모로, 기획조정관과 재외동포정책국, 교류협력국 등으로 구성됩니다. 재외동포서비스지원센터에는 총 25명이 배치됩니다.
장윤서 기자 lan4863@etomato.com
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