[뉴스토마토 박주용기자] 흔히 ‘대권은 하늘이 내린다’고 한다. 국민의 바람이 담긴 시대정신에 부합하는 후보가 국민의 선택을 받는다는 이야기다. 그렇다면 내년 대선에서의 시대정신은 무엇일까. 대선이 1년4개월여 앞으로 다가온 가운데 전문가들은 ‘양극화와 불평등 해소’를 화두로 꼽았다.
내년 대선의 명운을 가를 핵심 쟁점으로 양극화 문제가 급부상하고 있다. 소득과 노동시장·부동산·교육에 이르기까지 사회 전 분야에서 ‘가진 자와 못 가진 자’의 격차가 커지고 중간층이 엷어지는 양극화 현상이 심화되면서 사회 구성원들의 불만이 폭발 직전에 이르렀기 때문이라는 분석이다.
◇20대 국회 첫 교섭단체 연설서 여야 양극화 ‘주목’
김만흠 한국정치아카데미 원장은 23일 <뉴스토마토>와의 통화에서 “이미 지난번 여·야 3당의 교섭단체 대표연설 내용처럼 각 당의 대표들이 사회적 격차 해소를 이야기하기 시작했다”며 “더불어민주당에서는 경제민주화를 계속 강조하는데 내용상으로 격차 해소 문제가 포함된 이야기다. 앞으로도 불평등·불균형 문제에 관한 논의가 계속 나올 것 같다”고 예상했다.
앞서 지난 6월 20대 국회 첫 교섭단체 연설에 나선 여·야 대표들이 일제히 ‘양극화 해소’를 시대정신으로 꼽은 바 있다. 새누리당 정진석 원내대표는 국회 연설에서 보수 정당으로는 이례적으로 ‘성장을 넘어 분배에 힘쓸 때’임을 강조하면서 양극화 해소를 위한 노·사·정 ‘사회적 대타협’을 주장하기도 했다. 더민주 김종인 비상대책위원회 대표도 경제 양극화의 문제점을 부각하며 ‘경제민주화’를 통한 ‘포용적 성장’을 주창했으며 국민의당 안철수 전 대표는 내년 시대 과제로 ‘격차 해소’를 내세웠다.
지난해 4월 당시 새누리당 유승민 원내대표는 ‘양극화 해소’를 골자로 한 ‘한국판 제3의 길’을 제시하기도 했다.
이같은 상황에서 내년 대선을 앞두고 일상 생활문제의 해법을 누가 제시하느냐에 따라 후보들의 당락이 달렸다는 지적도 나온다.
역대 대선에서 1992년에는 문민화, 1997년에는 수평적 정권교체, 2002년에는 시민참여 등과 같은 거대담론이 시대정신이었지만 2008년에는 경제대통령, 2012년에는 경제민주화처럼 점차 먹고사는 문제가 전면에 등장하기 시작했고 담론은 더욱 구체화됐다. 최근 들어 ‘헬조선’, ‘흙수저·금수저’와 같이 사회를 불평등하게 바라보는 20·30세대의 불만이 높아지는 상황에서 이들을 달래지 않고서는 대권을 잡기 어렵다는 분위기가 형성되고 있다.
황태순 정치평론가는 “현실적으로 많은 젊은이들이 헬조선을 이야기하고 있지 않나. 분명 사회는 불평등하고, 불공정한데 이것을 극복할 수 있는 대안이 없기 때문에 젊은이들이 발버둥치고 있는 것”이라며 “내년에 중요하게 작용할 시대정신은 이 차별을 어떻게 극복할 것이냐가 될 것”이라고 말했다.
◇“외형상 드러난 것은 도토리 키재기”
전문가들은 내년 대선에서 당선될 후보를 점치기에는 아직 시기적으로는 이르다고 말한다. 윤태곤 더모아 정치분석실장은 “지금 논의하는 것은 별로 의미가 없다”며 “과거 사례를 봐도 1년 4~5개월 전에 지지율 1위 후보가 그렇게 의미있는 것도 아니다"고 말했다. 윤 실장은 "10위권 내에 2~3%이상의 지지율을 가진 후보들 중에서는 누구라도 (대선에서 당선이) 가능하다”고 말했다.
황태순 평론가는 “지금까지 외형상 드러난 것은 도토리 키재기”라며 “반기문 유엔 사무총장 같은 경우 많은 지지를 얻어봐야 22~23%이고, 더민주 문재인 전 대표도 19~21%다. 최소한 33%의 지지율은 넘어야 어느 정도 대세를 형성하고 추격자를 뿌리칠 수 있는 것”이라고 지적했다.
정치권의 정계개편과 관련해 대선이 다자구도로 치러질 가능성이 높다는 관측도 나온다. 윤태곤 실장은 “지금 박근혜 대통령이 취하고 있는 행보를 보면 대선 과정상 다자구도로 전개될 가능성이 높을 것”이라고 분석했다.
정계개편에 대해서는 ‘찻잔속의 태풍에 그칠 것“이라는 주장도 나왔다. 황장수 미래경영연구소장은 ”큰 폭으로는 정계개편이 안 될 것이라고 본다“며 ”개헌이 되면 정계개편이 될 것인데, 잘 되겠느냐“고 회의적인 반응을 보였다.
지난 7월 서울 양천구 목동동로 해누리타운 아트홀에서 열린 ‘청년과 기업CEO 만남의 장’에 취업을 앞둔 학생들이 발표를 경청하고 있다. 사진/뉴시스
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
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