조태열 외교부 장관(사진)이 6일 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 첫 통화를 했다. (사진=외교부)
[뉴스토마토 박주용 기자] 조태열 외교부 장관이 지난 6일 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장과 취임 후 27일 만에 첫 통화를 했습니다. 왕 부장은 통화에서 조 장관의 중국 방문을 초청했습니다.
7일 외교부에 따르면 조 장관은 전날 왕 부장과 상견례를 겸해 50분간 통화를 갖고 고위급 교류와 공급망 협력 등 한중 관계 전반, 북핵·북한 문제 등 상호 관심사에 대해 논의했습니다.
왕 부장은 "앞으로 조 장관과 좋은 업무 협력 관계를 형성해 양국관계 발전을 위해 긴밀히 협력해 나가기를 희망한다"며 조 장관의 방중을 초청했습니다. 이에 조 장관은 왕 부장의 방중 초청에 사의를 표하고 "상호 편리한 시기에 방중하는 방안에 대해 외교 채널을 통해 협의해 가자"고 밝혔습니다.
두 장관은 한중 관계를 중시하고 이를 지속 발전시켜 나가기로 한 공감대를 재확인했습니다. 이어 양국 관계의 미래지향적 발전을 위해 다양한 수준에서 전략적 교류·소통을 강화해 나가는 것이 중요하다는 데 대해서도 공감했습니다.
이와 관련해 조 장관은 "한중 양국이 갈등요소를 최소화하고 협력의 성과를 쌓아나가며 신뢰를 바탕으로 지속가능한 질적 성장을 도모하는 것이 중요하다"고 강조했습니다.
특히 조 장관은 지난해 11월 한일중 외교장관회의에서 차기 정상회의 준비를 가속화해 나가기로 공감한 바 있음을 상기시키며 "이를 위한 후속 협의를 진전시켜 가자"고 제안했습니다. 이에 왕 부장은 의장국인 한국의 노력에 대한 지지 입장을 표명했습니다.
이 외에도 두 장관은 한중 외교안보대화, 외교차관 전략대화, 1.5트랙 대화 등의 협의체가 조기 개최될 수 있도록 긴밀히 협의하기로 했습니다. 또 양국 간 안정적인 공급망 관리 등 협력의 중요성을 강조하고, 무역투자를 심화해 새로운 발전 동력을 찾아 나가자는 데 공감했습니다.
북한 문제에 대한 대화도 오갔습니다. 조 장관은 북한이 연초부터 각종 도발을 지속하며 한반도와 역내 긴장을 고조시키면서, 안보리 결의가 금지하고 있는 핵·미사일 개발과 러시아와의 군사협력을 지속 추진하고 있는 데 우려를 표명했습니다. 그러면서 북한이 추가 도발을 중단하고 비핵화의 길로 나오도록 중국의 건설적인 역할을 강화해 주길 당부했습니다.
아울러 조 장관은 탈북민 강제 북송에 대한 국내외 우려를 전달하고, 탈북민들이 강제북송 되지 않고 희망하는 곳으로 갈 수 있도록 중국 정부의 각별한 협조를 요청했습니다.
앞서 조 장관은 지난달 10일 임명된 후 미국과 일본, 호주, 베트남 순으로 각국의 외교장관과 취임 인사를 겸해 통화를 진행했습니다. 중국과의 통화는 5번째입니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
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