[뉴스토마토 김진양 기자] 김경수 전 경남지사가 이번 8·15 광복절 복권 대상에 포함됐다는 소식이 전해지면서 정치권이 술렁이고 있습니다. 범야권의 잠룡으로 분류되는 김 전 지사가 복권이 되면 오는 2026년 지방선거와 2027년 대통령선거 등에 출마할 수 있는 길이 열라는데요. 이에 따라 '이재명 일극 체제'로 교통정리가 끝난 민주당 내부 권력 구도에도 변화가 불가피할 전망입니다. 이번 복권에 윤석열 대통령의 '정치적 술수'가 숨어있다는 해석이 중론인 가운데, 범야권은 물론 여권에서도 김 전 지사 복권에 따른 셈법 계산에 분주히 움직이고 있습니다.
김경수 전 경남도지사가 지난 5월23일 오후 경남 김해 봉하마을에서 열린 고(故) 노무현 전 대통령 15주기 추도식에서 노 전 대통령의 묘역을 참배한 뒤 참석자와 인사하고 있다. (사진=뉴시스·공동취재사진)
"복권은 환영하지만"…영향력 평가 '신중'
9일 본지 취재를 종합하면, 여야 모두 김 전 지사의 복권에 공식적인 입장 표명은 보류하고 있습니다. 민주당은 "광복절 사면·복권 대상에 김경수 전 지사가 포함돼 있다면 당연히 환영할 지점"이라면서도 "(사면이) 확정될 경우 당 차원의 입장을 다시 전하겠다"고 밝혔습니다. 국민의힘도 "김경수 전 지사의 복권에 대한 당의 입장은 정해진 바 없다"며 "정부에서 검토 중인 만큼 당은 신중히 상황을 주시할 예정"이라고 전했습니다.
그럼에도 정치권은 김 전 지사의 복권이 불러올 파장을 예의주시하고 있는데요. 특히 민주당 내에서는 "김 전 지사의 복권 자체는 환영할 만한 일"이라면서도 그가 '이재명 친정체제'에 균열을 낼 수 있을지에는 친명(친이재명)·비명(비이재명)계 모두 신중한 태도를 보이고 있습니다.
친문(친문재인)계 인사로 분류되는 한 재선 의원은 본지와의 통화에서 "현재 (김 전 지사가) 해외에 있고, 귀국하는 날짜도 현재 예상으로는 연말쯤인데 당장의 변화가 있을 것으로 생각하지는 않는다"고 말했습니다. 그는 "모든 것이 '가능성' 수준이라 뭐라 언급하기 조심스럽다"고도 덧붙였는데요.
그러면서 그는 "윤 대통령의 의도가 뻔히 보이는 사면이라는 것이 문제"라고 짚었습니다. 이 의원은 "대통령의 사면권은 국민 통합을 위해 행사돼야 하는데, (이번 사면을 두고) 주변에서 들리는 이야기는 정치공학적으로, 계산적이란 평이 많다"며 "사면권은 대통령이 쓸 수 있는 무기가 아닌데, 기본이 결여됐다는 생각에 개인적으로는 썩 달갑지 않다"고 평가했습니다.
친명계 한 초선 의원도 본지와 통화에서 "리더십을 갖춘 우리 당의 주요 인사이기 때문에 사면이 되는 거야 좋은 일"이라면서도 "정치적인 입장을 갖고 하는 사면이라 너무 속이 보인다"고 꼬집었습니다. 그 역시도 "(김 지사가) 당장에 특별히 영향을 미치거나 하지는 않을 것"이라고 내다봤습니다.
"이재명 흔들기"…윤 대통령 노림수 해석 '분분'
다만 김 전 지사가 2026년 지선과 2027년 대선에 모두 출마가 가능해진다는 점에서는 여야 모두 촉각을 곤두세우고 있습니다. 계파색이 비교적 옅은 민주당의 한 중진 의원은 기자와 만나 "지금의 '이재명 체제'는 당원과 국민들이 만들어준 것이기 때문에 단기적으로는 어떤 변수에도 큰 타격은 없겠지만, 대중들이 느끼기에 만족스럽지 못한 부분이 생기면 또 다른 대안이 부상할 수도 있다"고 전망했는데요.
여권에서는 조해진 전 의원이 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 "김 전 지사 복권이 야권 분열책이란 해석이 사실이라면 전략적 측면에서 '하지하책'이다"라고 공개적으로 비판을 했습니다. 그는 "민주당을 포함한 범야권은 이재명이 사라지면 대선을 치를 수 없는 외통수 체제인데, 김 전 지사의 복권은 야권의 정권교체 가능성에 숨통을 틔워주는 것"이라고 지적했는데요. 장기적으로 야권의 외연 확대, 전력 강화, 정권교체 가능성 제고로 작용할 것이란 설명입니다.
조 전 의원은 "김 전 지사가 복귀해 친문 세력을 결집시키면 미시적으로는 친명 세력과 경쟁 구도가 되지만 거시적으로는 범야권의 외연이 확장되고 정치적 기반이 넓어진다"며 "국민의힘은 지난 총선 때보다 더 열악한 세력판도에서 대선을 치르게 될 것이다. 아마추어고 단견이고 하지하책이다"라고 거듭 비판했습니다.
아울러 범야권에서는 김 전 지사의 '친정'인 민주당뿐 아니라 조국혁신당, 새로운미래 등에서도 유불리를 따지기 바쁩니다. 실제로 지난 4·10 총선 이후 존재감을 잃은 새로운미래의 전병헌 대표는 이날 자신의 SNS에 "윤석열정부가 모처럼 절대 다수 야당보다 절대 소수 야당의 의견을 받아준 것 같아 뿌듯하다"며 "김 전 지사가 귀국하면 오랜만에 조국 대표와 함께 자리를 해야 겠다"고 적었는데요.
이번 복권을 '윤석열정부의 이재명 흔들리'라고 규정한 범야권 한 관계자는 "이번 총선을 거치면서 친문·비명 세력들이 완전히 제거가 된 상황인데, 이들이 여태까지 그냥 조용히 있었던 것은 아니다"라며 "처음에는 안 움직이겠지만 이재명 전 대표의 재판 결과가 나오면 본격적인 메시지를 내면서 움직일 가능성이 높다"고 관측했습니다.
그러면서 그는 "혼자서는 살아남을 수 없다는 것을 알고 있는 새로운미래는 김 전 지사를 연결고리로 민주당으로 돌아갈 길을 모색할 가능성이 크다"며 "이재명 전 대표와도 우호적 관계를 유지하고 있는 조국혁신당은 좀 더 입장이 복잡한데, 지방선거 등에서 민주당과 각을 세울지 이 전 대표 쪽에 붙어 갈지 노선을 정해야 할 것"이라고 진단했습니다.
김진양 기자 jinyangkim@etomato.com
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