카멀라 해리스(왼쪽) 미국 부통령과 도널드 트럼프 전 대통령의 모습이다. (사진=뉴시스)
[뉴스토마토 박주용 기자] 오는 11월 5일(현지시간) 미국 대선의 핵심 변수로 인플레이션(물가 상승)이 떠오르면서 '카멀라 노믹스'와 '트럼프 노믹스'가 정면 충돌하고 있습니다. 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령과 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 경쟁하듯 연일 고물가 해결을 강조하고 나섰는데요. 다만 인플레이션 해소에 대해선 상반된 해법을 제시했습니다. 엎친 데 덮친 격으로 중동의 정세 불안으로 '유가발 인플레이션' 압력이 커지면서 전 세계가 공포에 휩싸였습니다.
트럼프 때보다 '3배 더 뛴' 고물가…해리스 '아킬레스건'
지난 18일(현지시간) 공개된 <워싱턴포스트·ABC뉴스·입소스> 여론조사 결과(8월9~13일 조사·오차범위 ±2.5%포인트)에 따르면, 올해 선거 투표에 가장 중요한 이슈에 관한 질문에 응답자의 89%가 경제를 꼽았습니다. 이어 86%는 인플레이션을 지목했습니다. '경제'와 '인플레이션'이 대선에서 중요한 이슈 1, 2위로 나타난 겁니다. 특히 공화당의 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령은 경제(46%), 인플레이션(45%) 대응에서 민주당의 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령(경제 37%, 인플레이션 36%)보다 높은 신뢰를 받았습니다.
최근 인플레이션이 다소 하락 추세로 돌아서긴 했지만, 조 바이든 행정부 들어 40년 만에 가장 높은 인플레이션이 발생했고, 이 때문에 미국인 대부분의 실질소득이 줄었습니다. 바이든 행정부 집권 이후 물가상승률은 연평균 5.7%를 기록하고 있습니다. 전임 트럼프 행정부 때는 연평균 1.9%였습니다. 코로나19 팬데믹과 우크라이나·중동 전쟁 등 여러 불안 요소가 물가를 밀어 올렸다는 평가가 나옵니다.
특히 팔레스타인 무장 정파 하마스의 최고지도자 피살에 따라 중동 정세가 불안해지면서 국제 유가 변동성이 물가의 최대 변수로 떠올랐습니다. 일각에서는 이란과 이스라엘의 갈등으로 중동 불안이 계속 고조될 경우, 국제유가가 배럴당 100달러를 넘길 수 있다는 관측도 나옵니다. 다만 이스라엘이 19일 미국이 제안한 휴전협상 중재안을 받아들이기로 한 사실이 알려지면서 중동 정세 전망이 밝아지자, 국제유가가 급락하기도 했습니다. 당분간 국제유가가 널뛰기 현상을 보일 것이란 전망이 나옵니다.
김현철 서울대 국제대학원장은 <뉴스토마토>와의 통화에서 "전 세계적으로 중동에 의존하는 나라들이 많기 때문에 중동 정세에 따라 유가에 영향을 줄 것이고, 그렇게 되면 그 국가의 물가에 영향을 미치게 된다"고 진단했습니다.
해리스 '가격통제'에 트럼프 "공산주의 정책"
이런 상황에서 해리스 부통령과 트럼프 전 대통령은 정반대 방향의 인플레이션 해법을 들고 나왔습니다. 생필품 등의 가격 상승으로 생활 물가가 높아 가계에 부담이 된다는 진단은 같지만 해법은 달랐습니다.
해리스 부통령은 16일 "나는 최초로 식료품 바가지 가격을 연방 차원에서 금지할 것"이라며 "대기업이 소비자들을 불공정하게 착취해 폭리를 취할 경우 새로운 규제를 가할 것"이라고 밝혔습니다. '대기업 때리기'를 통해 가격을 통제하겠다는 의미입니다. 이에 대해 트럼프 전 대통령은 즉각 "공산주의 정책"이라고 비판했습니다.
반면 트럼프 전 대통령은 인플레이션 해법으로, 에너지를 비롯한 여러 산업군의 규제를 철폐하는 등 정부의 역할과 규제를 줄여 물가를 낮추는 구상을 내놨습니다. 석유와 가스 개발을 더욱 확대해 전기요금을 비롯한 에너지 비용을 절반 이상 낮추겠다는 겁니다. 사실상 친환경 에너지 정책과 전기차 산업 육성이라는 바이든 행정부의 기조와 정반대로 가겠다는 겁니다. 트럼프 전 대통령은 이날 <로이터통신>과의 인터뷰에서 미국에서 전기차 구입시 제공하는 7500달러(약 1018만원)의 세액 공제 혜택을 재집권 시 폐지할 수 있음을 시사하기도 했습니다.
토니 블링컨(왼쪽) 미국 국무장관이 19일(현지시간) 이스라엘 텔아비브에서 이츠하크 헤르초그 이스라엘 대통령을 만나 악수하고 있다. (사진=뉴시스)
'관세 부과' 공언한 트럼프…되레 '인플레 자극' 우려
트럼프 전 대통령은 또 모든 수입품에 10% 관세를 부과하겠다고 공언했는데, 이는 되레 인플레이션을 자극할 것이란 우려의 목소리가 나옵니다. 수입품에 대한 관세가 오르면 전체 물가가 상승할 수밖에 없기 때문입니다. 이 경우 재정지출 확대로 국채발행이 늘어 금리가 다시 고개를 들면서 미 연방준비제도(연준·Fed)의 피벗(통화정책 전환)에도 영향이 불가피합니다.
두 후보 중 누가 돼도 인플레이션 공포(포비아)가 커지면서 한국 경제에 악영향을 미칠 것으로 보입니다. 해리스 부통령의 가격 통제는 대기업들의 과도한 가격 책정을 법으로 단속하겠다는 점에서 실현 가능할지 의문이 제기되고, 트럼프 전 대통령의 관세 정책은 저소득층에 심각한 타격을 줄 것이란 경고가 나오고 있습니다.
오정근 건국대 경제학과 교수는 "해리스 부통령의 좌편향식 통제는 시장 경제의 원칙에 반하는 주장으로 효과가 없을 것"이라고 전망했습니다. 이어 트럼프 전 대통령의 관세 부과에 대해선 "물가가 더 올라갈 수밖에 없다"면서도 "트럼프 전 대통령의 생각은 관세 부과를 통해 미국의 격전지인 '러스트 벨트' 지역에 일자리를 많이 만들겠다는 게 가장 큰 목적"이라고 설명했습니다.
박주용 기자 rukaoa@etomato.com
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