더불어민주당과 국민의당, 정의당 등 야 3당은 15일 홍용표 통일부 장관이 ‘개성공단 자금 핵개발 유입설’을 번복한 데 대해 “홍 장관이 거짓말을 했다”며 해임 요구 등 책임을 물었다.
홍 장관은 이날 국회 외교통일위원회에서 본인의 “개성공단 자금이 핵과 미사일 개발에 유입된 정황이 있다”는 발언 논란과 관련해 “자금이 들어간 증거 자료를 확인할 수 있는 것처럼 와전된 부분이 있다”고 증거 자료가 있다는 기존 발언을 뒤집었다.
이에 더민주 김성수 대변인은 서면 브리핑을 통해 “어처구니없는 해명이다. 와전이 아니라 거짓말을 한 것”이라고 비판했다. 그는 "결국 그런 자료가 없다는 것이니 명백히 거짓말을 한 셈”이라고 지적했다.
김 대변인은 “이번 논란은 홍 장관이 개성공단 전면 중단의 정당성을 강변하기 위해 다 알고 있던 내용을 부풀려 마치 새로운 증거가 나타난 양 과장해 비롯된 일”이라며 “개성공단 전면 중단이라는 충격적 사태 속에 홍 장관의 부적절한 발언으로 유엔 안보리 결의안 위반 논란까지 벌어진 데 대해 깊은 유감을 표명한다”고 말했다.
국민의당은 홍 장관을 ‘통일방해부 장관’으로 지칭하며 해임을 요구했다. 장진영 대변인은 “홍 장관은 두 가지 용납할 수 없는 과오를 저질렀다”면서 “국회와 국민들에게 거짓말을 한 것은 결코 용납될 수 없는 잘못이다. 또 근거도 없이 ‘자금 유입설’을 유포해 개성공단 재가동의 여지까지 없애버렸다”고 비판했다.
장 대변인은 “통일의 불씨를 키우고 가꾸어야 할 통일부 장관이 그 불씨를 통째로 죽여버린 격”이라며 “박 대통령이 개성공단 주무장관의 본분을 망각한 홍 장관을 즉각 해임할 것을 강력히 촉구한다”고 말했다.
정의당 역시 “홍 장관은 허위사실 유포에 대해 응분의 책임을 지고, 정부는 개성공단 가동 중단 조치를 철회하라”고 요구했다. 정의당 강상구 대변인은 논평에서 “홍 장관의 주장은 (정부의) 개성공단 가동 중단의 가장 큰 사후적 변명거리였다”면서 “보수 언론은 마치 자금 유입이 사실인 것처럼 호도했었다”고 말했다.
강 대변인은 “박근혜 대통령이 당선 전의 각종 공약을 어기며 말 바꾸기를 하더니, 이제는 통일부 장관까지 거짓말 장관이 되었다”면서 “이 정부는 허위사실을 원천으로 국정을 운영하고 있다. 사드배치와 같은 또 다른 국정 현안 등에 또 얼마나 많은 거짓말이 숨어 있는지 모를 일”이라고 목소리를 높였다.
이성휘 기자 noirciel@etomato.com
홍용표 통일부 장관이 15일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 굳은 표정을 짓고 있다. 사진/뉴시스
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